موضوع این کتاب به لحاظ تاریخی بررسی واقعه فتح دمشق در زمان خلیفه دوم است. کتاب یک اثر کاملاً تخصصی و تحقیقی در حوزه تاریخ اسلام است و چند مسئله مورد اختلاف را بررسی و حل و فصل می‌نماید :1- آیا صادر کننده امان‌نامه شهر دمشق خالد بن ولید بوده است؟ 2- آیا صادر کننده امان نامه ابوعبیده جراح بوده است؟ 3- زمان فتح و تاریخ امان نامه کی بوده است؟ 4- در منابع مسیحی تاریخ نگاری چگونه بازتاب داشته است؟ شیوه تحقیقی مؤلف بررسی متن و اسناد است و کتاب نمونه بارز یک کار روشمند با رویکرد تاریخی است. تا کنون شیوه‌ی پژوهشی اسناد – متن در خصوص مواد ناظر به سیره و حدیث به کار می‌رفته و ابتکار خاص شاینر استفاده از این روش در متون تاریخی است. او با احاطه بر زبان عربی و تاریخ اسلام زنجیره‌ها و سلسله‌های اسناد روایات تاریخی را طی جداولی ترسیم و با هم مقایسه می‌کند و پس از جرح و تعدیل به جمع‌بندی محتاطانه علمی درباره‌ی هر سند می‌رسد.